中元节，又称“鬼节、盂兰盆节”，是中国传统的一个重要节日。

    通常在农历七月十五这一天，人们会举行“盂兰法会”，以感恩祭拜祖先和亡灵，祈求祝福和保佑。

    国人会在家里或祠堂摆上供品，比如水果、食物、鲜花、香烛等。同时，人们还会举行祭祀仪式，包括燃香、烧纸、祈福和供奉等。这是一种表达对逝去亲人的怀念和思念之情的具体方式。

中元节的来历

佛教

    据传中元节的起源可以追溯到古代中国的佛教和道教信仰。

    佛教中有个重要的节日叫做“盂兰盆节”，源自于《盂兰盆经》的故事。

    相传佛陀弟子目连尊者，因想念过世的母亲，曾用神通看到母亲因在世时贪念业报，死後堕落在恶鬼道，过着吃不饱的生活，正在地狱里遭受饿鬼倒悬的苦刑。

    于是，目连尊者千辛万苦赶往地狱，用他的神力化成食物，以钵盛饭给母亲充饥，但其母不改贪念，见到食物就深怕其他恶鬼抢食，贪念一起，饭一到她口中就立刻变成火炭，不得下咽。

    目连尊者虽有神通，却救不了母亲，十分痛苦，恳求佛陀明示解救方法。

    佛陀说：“你的母亲生前罪孽太深重了，不是你一人之力可以化解，必须仰赖十方僧众，在七月十五日备百味五果共同祭祀，方能解救。”

    于是目连尊者举行法会，诵经施食，最终解救母亲的灵魂。

    为了纪念目连尊者的善行和报恩之情，人们每年在七月十五这一天举行“盂兰盆法会”。

道教

    中元节还有一个重要的由来是道教传说中的“地宫开”。

    据传，道教圣贤张道陵曾仙游至地府，救出许多冤魂，让他们得以重见天日。为了纪念张道陵的善行，人们在中元节时举行超度仪式，以帮助亡魂脱离苦难。

    道教传统，中元节是为了纪念和祭拜亡故的祖先和亲人的节日。

    道教认为，人死后的魂灵会在特定的时间返回人间，中元节就是为了迎接和供养这些魂灵而设立的。

    道教中的中元节有着丰富的仪式和祭祀活动。人们会在这一天前往祖先墓地或祖庙，烧香、烧纸、上供，祭拜祖先并祈求他们的保佑和安抚。

    烧纸在道教则有着更特殊的意义。道教的教义有“阴阳五行”的义理，万事万物都囊括归纳于其中，互相影响，产生复杂的运动和转化关系。而纸钱则浓缩蕴含了这种义理。

    传统的纸钱，多以黄色白色为主，有些加上锡箔，就有了金的属性。

    而纸钱多为竹叶或者其他农作物纤维所制则具有了木的属性。

    造纸，必不可少的是需要用水来做纸浆，其中则有水的属性。

    烧纸必然要用火，烧完后剩下的纸灰则属土。

    纸钱未烧之前是实物，属“阳”，烧完后部分化为无有，则属“阴”。

    烧纸的烟灰飞向虚空，散归大地。则是从“有”还“无”。可见，烧纸中就包含了“阴阳五行”的转化。

    再加上，纸展开平面上的字与画，可以承载无穷的信息。

    所以，在道教中，很多法术需要焚化符咒文疏，其基本原理即是借助自然中的这种五行运化过程，来感应天地人物，调动宇宙的力量。高明的修道之人，用焚化一张符作媒介，就可以产生种种神奇的作用，这也就是我们所说的法力的灵验。正所谓“假我之有，以感通寂然不动之无也”。

    而用焚化纸钱来祭祀鬼魂，一定程度上亦是同理，人们焚化纸钱时，对之祈愿、祝祷所立生的力量，感应到灵界，即会幻化出鬼神所需要的种种“物品”正所谓此念感彼。

    有些做成金银钱币元宝的形状或者效仿货币图样，甚至扎成纸偶，房屋。目的则是满足安慰灵魂的贪执之念。

    有些印上经咒神像，则是借神灵的法力来度化这些灵魂。

    这些是纸区别于香、蜡烛等其他物品的特殊之处。

    而在烧纸的过程中，猛烈的释放出来的光和热，则是用光明灼热的阳性能量去中和阴质鬼魂。使其快些随火上升，解脱沉沦地下的苦恼，获得新生的力量。

    烧纸不仅是中国的文化现象，也是道教不可缺少的一种独特形式。具体究竟该如何看待烧纸，国人应当有正确的认识。

    纸钱，又称冥币、堵钱等，是祭神祀鬼的祭品。纸钱起源虽晚，但被民众接受后，就成为丧葬、祭祀仪礼中较为典型的“明器历千年至今而不衰竭。纸钱的使用有痉埋在土、悬挂在木、抛掷在水、焚烧在火等方式。

    其中，痉埋从最早的货币殉葬一直都不曾断绝。王建《寒食行》 有:“三日无火烧纸钱，纸钱那得到黄泉。”至元七年，都省议得，除纸钱外，据纸糊房子、金银、人马、彩帛、衣服、帐幕、物，钦依圣旨事意，截日尽行禁断。

    据《履园丛话》 记载，自汉以来，葬者皆有疼钱，后里俗稍以纸剪钱为鬼事。开元二十六年，屿为祠祭使，始用之以镶被祭祀。然古人有用有不用者，范传正谓颜鲁公、张司业家祭不用纸钱，宋钱若水不烧堵，邵康节祭祀必用纸钱。有明以来，又易纸锭、大小元宝，黄白参半，与纸钱并用。

都会点石成金，为何还要纸钱？

    《道法会元》有:“诸大醮上天星辰日月天真前不得烧纸钱，触犯上真。中下界鬼神及家先土地，方可用之。古本无此法，汉天师始用法咒化，赐下界鬼神，出在洞神篆。若发雷神，黑纸速行。

    另外，《海琼白真人语录》也有:“按玉格天条，凡设醮，不得献上真纸钱，大为亵渎。古者虽有冥器，未有纸钱，迄于汉末方有纸钱，以之祭中下界鬼神，可也。以之献天真，可乎?夫世之贪利之徒，虽身经太阴而一念尚存，如《万光忏》谓所阙所乏皆世财宝，故纸钱之化，欲破其念耳。

    无独有偶，《灵宝领教济度金书》 也诸纸钱，世俗有黄白之别。以黄者为有:“金钱，上界仙真用之。白者为银钱，下界鬼神用之。吾乡尤甚。余尝得报应，然后如金钱，鬼神非不可用也，特猥劣无得用耳。若焚金钱，自作金钱用，有甚违碍，但价高耳，奈致虚立成仪。......自至元以来，冥府尽用钞，与世间一同纸钱，略然不知其钞若何。往往通券及经播之属，皆谓之钞。诸开度坛，若法师自为传法，经籍度师修建。或为在俗祖父母修建，虽君前臣名朝奏章表无妨，而摄召炼度给付，终有室碍。法不可任责，合请同志关行摄召，不可呼姓名及遣将追取，皆有碍炼度。则据然高座，役将引魂，赴水火与给付，押大花名字，役将管押，失免失礼也。

    《北梦琐言》有:道士秦保言动於焚修，尝白南岳真君云，上真何以须纸钱为，有所末谕。既而夜梦真君曰:纸钱即冥更所藉，我又何须。由是狱中益信之。

超度所烧的纸钱，被谁拿走了？

    无论在道教大型超度还是普通的超度法会中，一般都会焚化纸钱和元宝。很多人也许会好奇，这些元宝被谁拿走啦? 既然都已经南宫受度了，还要钱干嘛? 难道真的像某些人说的一样，被祖师爷拿去打发小鬼了?

    当然，在道教信仰中焚化的纸钱和元宝，专门有神仙来管理，还有一大帮“神夫力士”搬运。这些“神夫力士”听令于玄坛，做搬运工作，虽然也算“仙”，但是品级较低，和生活在有道之乡的大众一样都在修行。

    说到这里，很多人便将这些听令于玄坛、做搬运工作的“神夫力士”当成了传说中好像很厉害却从没有见过的“阴兵”，或者说是道教宫观或者道长的“兵马”。虽然很类似，但是有所不同，这些搬运纸钱和元宝的“神夫力士”一般只听命于威灵感应天尊“城隍爷”。

    那么，这些“神夫力士”是怎么来的呢?

    据《道经》记载，这些“神夫力士”，生前勇猛，殁后刚强。曾为英雄好汉，力举百均;钱推万贯。也就是说今作搬运写夫，这些“神夫力士”生前勇猛、刚强的英雄好汉及立功树德之人，百年之后，魂人地府幽冥，主宰地府之神，以他们在世之时的人格魅力为标准，也要请他们做地府冥吏，因此地府的判官、将军、元帅、使者、狱卒、神夫等多为刚正不阿、品行端正、立功树德之士担任，由城隍派遣在这些“神夫力士”中，有大家比较熟悉的赵大、钱二、张三、李四等冥吏，皆在城隍案下，听令于玄坛，做搬运工作。当然，“神夫力士”们效忠于城隍爷，不仅在超度的时候帮忙搬运纸钱和元宝，而且在送替身、还受生债等道教信仰中也担有要职所以，我们平时张口闭口喊的“李四”说不定就是效忠于城隍爷的冥吏。因人人都来自于道，尊道贵德是我们本分，所以平时尽量少起外号，尊重别人自然获福。

    说起“神夫力士”和“兵马”等事，就不得不说道教祭祀官将了。些竟，在道教超度过程中，用到“兵马”和“力士”的地方有很多，所以在超度时，有些地区的道观也行祭将科仪，主要目的当然是要祭祀官将，使其有气力干活。在搬运纸钱前，当然也少不了祭将，这里指的是祭祀“神夫力士”。

    因为这些“神夫力士”和人一般都在修行，还没有超凡入圣，在祭祀过程中多会设三献、祭酒等。“具筵设蒙召神夫，清点无殊姓字呼。满酌方樽同畅饮，欣然运递人幽都。”

    所以，很多宫观和信众家中焚化纸钱和元宝时，都会祭酒和准备祭品，懂的人主要是犒劳“神夫力士”，但大多数人都在祭祖。试想，到底要不要犒劳一下呢?

    《神夫力士科仪》指出:幽冥异趣，理固无殊。人鬼分途，事原相若。观夫肩挑背负，阳世多受役之侍;应知车载夫抬，阴司有承差之辈。在道教法事活动过程中，焚香化表诵持仙经，礼请神吏临坛，将所有纸钱元宝封条，然后交付给亡者，并要求其他饿鬼穷魂不得争抢。

    至于交给亡者，如何处置就看需求了。比如上南宫继续修行、清算冤亲债主、交付曹官随愿应化。

    在坊间的这些传言中，亦是有真、有假，请大家酌情看待。

    告慰逝者最好的方式，就是珍惜现在，拥抱生活，不辜负每一个太阳升起的日子。

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